Las lecciones de la “gran inundación del Mississippi” de 1927

Revolución #015, 25 de septiembre de 2005, posted at revcom.us

En el concierto del 2 de septiembre para recolectar dinero para los damnificados del huracan Katrina, Aaron Neville canto con mucha emocion la cancion de Randy Newman “Louisiana 1927”, que termina con el siguiente estribillo:

Louisiana, Louisiana,
nos quieren ahogar,
nos quieren ahogar.

?Que paso en 1927 y que nos dice sobre la situacion de hoy? Empece leyendo el libro Rising Tide: The Great Mississippi Flood and How It Changed America (Sube la marea: La gran inundacion del Mississippi y como cambio a America), de John M. Barry.¹ No voy a mencionar todo lo que dice este fascinante estudio, pero veamos unos puntos destacados:

• La decision de canalizar el rio Mississippi en un cauce estrecho con un sistema de diques se tomo a mediados del siglo 19 para drenar tierras para la explotacion de la agricultura capitalista. Desde el comienzo, los cientificos sabian que esto preparaba el terreno para un desastre, y la gran inundacion de 1927 lo demostro: los diques se rompieron a lo largo del rio.
• En respuesta a la inundacion, los representantes nacionales y regionales de la clase capitalista hicieron todo lo posible para protegerse y hacer que los pobres y oprimidos sufrieran las consecuencias.
• En el delta del Mississippi (que tenia la tierra mas fertil y la mayor concentracion de aparceros negros del pais), los duenos de las plantaciones mandaron arrestar a miles de negros y meterlos en campos de concentracion cerca de los diques. Asi impidieron que la mano de obra se escapara al Norte, de donde muy pocos regresaban.
• Cuando bajaron las aguas y pusieron en libertad a los arrestados, una segunda inundacion amenazo a Greenville, una ciudad riberena importante. Entonces obligaron a los negros (a punta de fusil) a fortalecer los diques para salvar la ciudad. Mil negros, “con varias docenas de capataces blancos”, trabajaron 24 horas durante ocho dias y con heroismo salvaron la ciudad. Les agradecieron con mas opresion y mas linchamientos. Barry cita un informe de un comite de negros de Greenville:

“El informe confirmo que los damnificados negros ‘no podian recibir viveres sin permiso de un blanco’, que ‘los oprimen’ y que ‘los soldados los golpean y los hacen trabajar a punta de fusil. Ademas, han matado a varios negros a sangre fria… y han violado mujeres y jovenes’”.

• Todo esto se llevo a cabo bajo la direccion de los Percy, la familia mas poderosa del estado de Mississippi, que se consideraban liberales y que se oponian al Ku Klux Klan por extremista.
• La inundacion no afecto a Nueva Orleans, que esta ubicada en la orilla oriental del rio, porque los banqueros que gobernaban la ciudad mandaron que la Guardia Nacional abriera huecos en un dique de la orilla occidental. Eso inundo al condado St. Bernard, cuyos habitantes (la mayoria pobres) perdieron todo y se tuvieron que ir. A fin de cuentas, ?resulto que eso no era necesario porque el rio no subio al nivel para inundar la ciudad!

Asi que la historia demuestra que el problema es el sistema, y no solo la “ineptitud” de la camarilla de Bush.