Chicago: Arte "Contra la cachiporra"
Obrero Revolucionario #935, 7 de deciembre, 1997
Chicago, 17 de octubre: cuatro días antes del Día Nacional de Protesta para Parar la Brutalidad Policial, unas 200 personas asistieron a la apertura de una exhibición de arte titulada "Contra la cachiporra", con 50 obras de arte y participación de 42 artistas gráficos, además de poetas y músicos. Los artistas eran variados: de artistas reconocidos a jóvenes que exhibían sus obras por primera vez; de estudiantes de arte a artistas de pintas. Los asistentes comentaron acerca de la fuerza y el gran impacto de las obras. Era evidente que la brutalidad policial ha impactado mucho a los artistas; en sus trabajos se veía coraje, humor, indignación y dolor.
Gamaliel Ramírez pintó "Starry Night in Humboldt Park" (Una noche estrellada en el parque Humboldt) para la exhibición; retrata un incidente que ocurrió hace 20 años, cuando la policía le dio una paliza en una celebración del Día de la Independencia puertorriqueña. Una obra de Carlos Cortez Koyakuikatl titulada "Antes de la Desaparición" aborda el tema de los escuadrones de la muerte en América Latina. La obra "He Never Came Home That Night" (Jamás regresó a casa aquella noche) de la artista palestino-americana Hanah Diab-Davis muestra el arresto de su padre, acusado falsamente, que cambió la vida de la familia para siempre. El artista Dread Scott, conocido por su obra "Bandera en el suelo", contribuyó un nuevo afiche, "Plunged" (Sodomizado), una respuesta a la tortura policial de Abner Louima en Nueva York. Al mirar con detenimiento "The Beast" (La bestia) del joven artista de pintas Timothy Janda, se ven en el fondo antecedentes penales de jóvenes, de expulsión de la escuela, citaciones y "reglas de arresto domiciliario". Otro joven artista de pintas, Brad Beutler, contribuyó "Dirty Cop" (Chota sucio); los policías le acuchillaron las manos cuando lo arrestaron hace varios meses. En la exhibición también había una obra de Michael Dominick, "The Stolen Lives Memoriam" (Lápida de las vidas robadas desconocidas), una escultura de más de dos metros con los nombres de más de 300 víctimas de asesinato policial de todo el país. Un cuadro grande titulado "Move Along" (Lárguense), de Jeff Zimmerman, con tres enormes chotas corajudos y las palabras "¿Hay algún problema, agente?", contrastó fuertemente con el conmovedor memorial a Angel Castro, colocado debajo del cuadro. Allí se mostraban dibujos que hizo Angel, quien quería ser artista, pero la policía lo asesinó en 1996.
Así como esas había muchas obras más; impactaron mucho y por todos lados se escuchaba que el tema de la exhibición era perfecto. A los artistas les dio gusto condenar el enorme problema de la brutalidad policial a través del arte. Como lo expresó el Presidente del PCR, Bob Avakian: "Una obra de arte debe ser más intensa y concentrada que la vida misma; no puede reflejar pasivamente la vida; un drama, una novela, una canción, etc., no puede apenas reflejar la vida de alguien minuto por minuto--no tendría sentido. El arte debe concentrar e intensificar la vida, tiene que elevarla a un plano más alto".
Teresa, una mujer negra de mediana edad, que tiene una amiga que perdió su hijo a manos de la policía, colaboró para la apertura. Expresó su opinión acerca del arte que vio esa noche: "Muy profundo, sumamente impactante, va al fondo, nos hace pensar, penetrante. No es nada que se pueda mirar de paso. Lo obliga a uno a parar, lo jala.... Estimula todo: la reflexión, las emociones, el sentimiento".
Cuando los organizadores de la exhibición fueron a invitar artistas, encontraron que muchos ya tenían obras acerca de la brutalidad policial; platicaron de la policía, de la importancia del movimiento nacional contra la brutalidad policial y de la contribución de los artistas a esta lucha. Una de las organizadoras, que contribuyó una obra a la exhibición, dijo: "Es asombroso lo común que es. Con quienquiera que uno hable, resulta que es víctima de la brutalidad policial o conoce a una víctima o su amigo conoce a una víctima. Es algo tan generalizado, afecta a tanta gente.... A diario hablaba con alguien más. Todos los días, y no solamente con una persona; cuando iba en el camión, cuando iba en taxi, cuando me paraba en la esquina, hablaba de esto. También hablé con todos mis amigos, los llamé por teléfono y platicamos mucho rato de eso".
La poesía contra la cachiporra
Estuvo presente el conjunto de jazz Ted Sirota's Rebel Souls; la lectura de poesía magnetizó más la apertura. Los poetas condenaron la brutalidad policial con arte, pasión y rima. Hubo momentos muy bonitos. Participaron poetas veteranos y reconocidos. Fueron los de Lit X (donde se reúnen muchos poetas negros de Chicago) y "JD" leyó su poema "Cops Beating Artists Beating Cops" (La chota golpea a los artistas que asestan golpes a la chota), que da voz a los jóvenes hip hop, a quienes la policía hostiga, golpea y arresta todos los días.
El OR habló con varios poetas acerca del por qué de su participación en la apertura. Dennis Kim, quien leyó un poema impactante del bombardeo de la casa de la organización MOVE en Filadelfia, dijo: "No podía perder la oportunidad de participar; esta concurrencia afirma la humanidad, difunde la verdad, expresa el deseo de rectificar una situación inhumana en medio de la deshumanización institucionalizada. Es una oportunidad tan maravillosa, ¿a poco me la iba a perder? Había que participar, sumar mi voz al coro de artistas que hablan a través de la poesía. Fue algo sumamente poderoso... la posibilidad de reunirme con personas que relatan su experiencia y compartir unos momentos con los que dicen la verdad acerca de la policía; fue para mí algo increíble".
Maria McCray es una poetisa negra quien hizo un magnífico trabajo como maestra de ceremonias; nos dijo que sintió el compromiso de participar porque el pueblo está ante una situación cada vez más difícil: "Fue importante que participara y siento que debo hacer todo lo que pueda para contrarrestar las pinches tácticas de la policía, tácticas de gestapo que se experimentan más y más a diario en las calles de nuestro mundo; nos invaden con eso.... Tengo tantos motivos para participar y siento un gran orgullo por haber colaborado, por la cohesión de todos y por el hecho de que se escucharon todas las voces. Hay que escucharlas más; todo lo que podamos hacer para asestar un golpe por los derechos del pueblo es de suma importancia.... Es vital crear un espacio, o un espacio entre muchos, para que la gente proteste y diga la verdad, sobre todo ahora cuando todo se está polarizando: los que lo tienen todo y los que nada tienen".
Avery R. Young, un poeta negro que participó en un programa de poesía para apoyar el Día Nacional de Protesta para Parar la Brutalidad Policial el año pasado, nos dijo: "El espíritu, el ambiente era de convivir y compartir, compartir las palabras y el arte, juntos condenar algo que pasa con demasiada frecuencia todos los días.... Hay que expresar una posición firme, pues estoy en contra de toda injusticia y la brutalidad policial de por sí es injusta".
Mario, un poeta negro que participa en la batalla para liberar al preso político Mumia Abu-Jamal y leyó un poema en la protesta del 22 de octubre, nos dijo: "Para mí fue importante participar en la apertura. Por una parte, soy uno de los patrocinadores y eso significó mucho para mí, estar juntos con gente muy destacada, como Chuck D.; lo aprecio un chingo. Me dio un gran orgullo figurar en la lista de patrocinadores. Por otra parte quería utilizar la fama que pueda tener--no creo que la tenga--pero lo que tenga; si alguien ve mi nombre, tal vez va a querer investigar más acerca de la brutalidad policial".
El conocido poeta negro Reggie Gibson dijo al público que creció con el "miedo a Dios" y el "miedo al hombre" porque su madre era Testigo de Jehová y su padre chota. Dijo que criarse cerca de los chotas le permitió entender su mentalidad: "La mayoría no dice nada cuando uno de ellos hace algo indebido porque es una fraternidad. Tienen ese punto de vista de `nosotros contra los demás'. Así que cuando uno de ellos hace algo sucio, los otros no dicen nada".
También estuvieron presentes víctimas de la brutalidad policía. Linda Girón, madre de Angel Castro, asistió con sus parientes y amigos. Shirley Alejos habló; enseñó una foto de su cara golpeada después de la terrible paliza que le dio la policía. Esa foto y notas periodísticas acerca del incidente se exhibieron en la apertura. La madre de un chavo a quien mató un policía que no estaba de servicio hace unos años llevó una copia laminada del artículo que salió en el OR en ese entonces para compartirlo con los asistentes. Se recaudaron fondos para pagar los anuncios publicitarios del Día Nacional de Protesta que salieron en BET; además, los organizadores donaron centenares de dólares de la entrada al comité local del Día Nacional de Protesta. Rebel Souls dio la presentación final esa noche con una canción de Ted Sirota de su CD "Song for Mumia".
Dennis Kim nos dio sus impresiones de la apertura: "Se sentía una gran unidad. Asistió gente muy diversa de distintas bandas: rucos y chavos, revolucionarios viejos, estudiantes universitarios, chavos punk de Northside, víctimas de la brutalidad policial. Estuvo suave, con una gran energía que trascendió los horizontes cotidianos".
Una estudiante que colaboró escribió un artículo para el periódico de su escuela: "Al finalizar la lectura de poesía el público estaba contagiado de energía. Se sentía una gran emoción, la esperanza de nuevas posibilidades. La verdad, parecía más una reunión del pueblo que una apertura en una galería".
Una señora negra mayor, cuyo hijo murió a manos de la policía, nos dijo que le dio ganas de platicarle a todo el mundo: "Sentí algo tan fuerte al empezar la presentación porque miraba a todos los asistentes: niños, la abuela, el abuelo.... Me pareció algo tan profundo. Todo el mundo estaba presente, tanta gente de distintas capas sociales unidos por algo.... Después, durante toda la semana, platiqué con todo el mundo para que supiera".
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