Obrero Revolucionario #1106, 10 de junio, 2001, en rwor.org
"Nos estamos desquitando; esto tiene que parar. Mira, uno tiene que defenderse hasta en su propia casa. Nos vienen a sacar de la casa para darnos una paliza; por eso digo que esto tiene que parar, y lo estamos parando".
Señor asiático de Oldham
Sábado 26 de mayo, Oldham, Inglaterra. Todo empezó minutos después de las 8 de la noche en el barrio Glodwick, donde viven inmigrantes de Pakistán, Bangladesh e India.
De hecho, la situación estaba tensa, pues los racistas del Frente Nacional (FN) y del Partido Nacional Británico (PNB) llevan más de un mes volanteando, haciendo campañas para las elecciones de junio y hostigando a los asiáticos. El sábado quebraron ventanas e instigaron peleas.
Un vecino dijo: "Los muchachos estaban jugando en la calle cuando de repente llegaron esos jóvenes lanzando piedras".
La policía arrestó a cuatro para controlar la furia. Pero era tarde y los jóvenes asiáticos se lanzaron a la calle.
Fue una batalla campal en que participaron cientos de jóvenes asiáticos y que duró más de siete horas. Le lanzaron piedras, tachos de basura y bombas incendiarias a la policía y quemaron vehículos. En los momentos más recios de la batalla 500 jóvenes se enfrentaban a cientos de policías antimotín.
La batalla duró hasta el amanecer. Quedaron cinco cantinas incendiadas, 15 policías heridos y por lo menos 17 arrestados.
La batalla del domingo empezó con cientos de jóvenes: quemaron una cantina, quebraron vitrinas en el centro, lanzaron bombas incendiarias a la policía y pusieron barricadas con llantas y madera encendidas. Los periódicos informaron que los jóvenes estaban armados con bates. Incendiaron las oficinas del periódico Oldham Evening Chronicle. Por tierra la policía bloqueó carreteras y por aire vigiló desde un helicóptero. La policía antimotín y la unidad de perros policías intentaron suprimir la rebelión, pero las escaramuzas duraron hasta el amanecer.
El lunes, cientos de policías antimotín patrullaban las calles, pero los jóvenes seguían luchando.
Raíces de la rebelión
"Si andas buscando trabajo y dices que eres de Glodwick, te dicen: 'No hay trabajo'".
Joven asiático desempleado de Oldham
Oldham es una ciudad proletaria de 219.000 habitantes, cuya mayoría vive en un barrio segregado. Entre el 15 y el 20% son inmigrantes del subcontinente asiático de primera y segunda generación. Muchos llegaron en los años 60 y 70 para trabajar en los talleres de textiles; eran trabajadores con experiencia, en los talleres de Sylhet, Bangladesh, Pakistán y de Gujarat, India. Llegaron a vivir en Glodwick, junto a caribeños.
Cuando a fines de la década de los 70 los talleres empezaron a quebrar, los primeros despedidos fueron los asiáticos, pero la situación empeoró para el proletariado en general, los blancos incluidos. En esas condiciones el Frente Nacional empezó a culpar a los inmigrantes de la situación, a sembrar desconfianza y enemistad entre las nacionalidades.
Hasta hoy las comunidades asiáticas de Oldham son de las más pobres de Inglaterra. La gente vive apiñada, el desempleo de los paquistaníes es de 16%, el de los de Bangladesh es 25%, y el de la juventud de Oldham es de 40-50%. En 1992, una Comisión pro Igualdad Racial informó que el gobierno de Oldham era culpable de "discriminar a asiáticos y otras razas" que solicitaban vivienda.
Los inmigrantes de Oldham también son víctimas de brutalidad policial y racismo. La policía detiene a los jóvenes asiáticos y negros, los registra, golpea y arresta; además protege a los racistas cuando los ataca. Para colmo, la policía y la prensa dicen que el principal problema en Oldham es que los asiáticos atacan a los blancos.
El periódico The Guardian comentó al respecto: "Oldham es un lugar donde los jóvenes blancos quiebran con piedras las ventanas de negocios de asiáticos, donde atacan a los taxistas de Pakistán que por equivocación entran en un barrio blanco, y donde los niños de inmigrantes de Bangladesh no pueden jugar en los parques porque los blancos les echan encima perros bravos. Así y todo, según la policía de Oldham, las minorías étnicas no son las víctimas sino los victimarios".
El mismo periódico cita el comentario de un joven asiático que recuerda el desfile de 1987 del Frente Nacional en Oldham: "Nuestros padres no nos dejaron salir, tenían mucho miedo. Pero los jóvenes de hoy tienen confianza y pueden ser muy bravos cuando los provocan grupos racistas". Otro joven asiático entrevistado por la radio dijo que muchos recuerdan que sus hermanos mayores y padres fueron agredidos por racistas, que es algo que nunca olvidan y que ahora están dispuestos a contraatacar.
Otro joven le dijo a un periodista: "A veces vienen pandillas de blancos borrachos para causar problemas. Lanzan insultos y piedras. La policía no hace nada. Los asiáticos mismos tienen que defender su comunidad. Cuando la policía ve a las pandillas blancas les pregunta quiénes les pegaron" para poner en sus informes que fue un "ataque racista" y fomentar la mentira de que el "problema" es que los asiáticos atacan a los blancos.
En abril, Walter Chamberlain, un jubilado de 76 años de edad, fue agredido y golpeado por una pandilla de asiáticos. La policía aprovechó para declarar que fue un ataque "racista", aunque la familia de Chamberlain lo negó. Al día siguiente, todos los medios le dieron importancia al incidente y azuzaron a los grupos racistas con el cuento de que los jóvenes asiáticos declararon que los blancos no podían entrar a ciertas zonas. Desde entonces cada semana el Frente Nacional distribuye en Oldham su literatura racista, ataca tiendas y hostiga.
Un joven asiático le dijo a un periodista: "No hemos dicho que los blancos no puedan entrar en ciertas zonas, sino que no vamos a tolerar el racismo. Siempre he trabajado con blancos y me llevo bien con ellos. No soy partidario del racismo. Los racistas golpeaban a nuestros padres, pero nosotros conocemos nuestros derechos y no nos vamos a dejar. Si algún idiota buscapleitos viene a Glodwick, nos vamos a defender".
Cuando el Frente Nacional anunció una marcha por el centro de Oldham el 5 de mayo, las fuerzas antirracistas, como la Liga Antinazi, movilizaron protestas. Las autoridades anunciaron que no permitirían manifestaciones de ninguna clase, y el 5 de mayo despacharon 500 policías, que sirvieron para proteger a los 30 ó 50 racistas del Frente Nacional que fueron. Esa noche, los jóvenes negros y asiáticos se rebelaron, lanzaron bombas incendiarias, quebraron ventanas y pusieron barricadas con llamas.
Los del Frente Nacional y del Partido Nacional Británico siguieron yendo a Oldham a hacer campaña. Organizaron un boicot a los negocios asiáticos. Un boletín interno del Partido Nacional Británico, dice: "La única manera de avanzar es si ganamos escaños y construimos un fuerte partido político de los blancos. En los días y semanas que quedan, tenemos que esforzarnos por convencer a los blancos de que se organicen políticamente, tenemos que hacerles ver que la única manera de acabar con este fracasado experimento multirracial es ganar las elecciones". El partido pide que se dejen de construir mezquitas y casas de "cinco recámaras" y se queja de la "limpieza de blancos en Oldham". Nick Griffin, el candidato al Parlamento por el Partido Nacional Británico, dice que la "solución" a los problemas de Oldham es que los asiáticos se vayan de los barrios blancos y que los blancos hagan lo mismo en los barrios asiáticos, y que se levante un muro entre las comunidades. Dicen que solo así habrá paz. Además, pide que Inglaterra cierre las puertas a los inmigrantes que no son blancos y que las minorías raciales regresen a sus países voluntariamente. Por su parte, uno de los principales partidos políticos, el Partido Tory, ha propuesto nuevas medidas contra los inmigrantes.
Durante tres noches la juventud asiática de Oldham dio su respuesta a la creciente oleada racista; luchó contra la policía y las autoridades, y se rebeló contra la pobreza, la discriminación y la brutalidad policial diaria.
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