Obrero Revolucionario #1129, 2 de diciembre, 2001, en rwor.org
Un tribunal federal de California verá una importante demanda de dos ambientalistas de Earth First! (¡Tierra primero!). Judi Bari y Darryl Cherney acusan al FBI y el Departamento de Policía de Oakland de conspiración para "suprimir, reprimir y 'neutralizar' sus actividades en defensa del ambiente, amparadas por la Constitución", así como de arresto, registro y confiscación ilegales. La demanda (Bari vs. USA) pone al descubierto que el gobierno ha espiado al movimiento ambientalista, y tramado violentos y siniestros ataques contra él.
El 24 de mayo de 1990, estalló una bomba con metralla en el carro de Judi Bari; casi la mata e hirió a Darryl Cherney. Los dos estaban en una gira de publicidad para la campaña del "verano de las secoyas" en el norte de California, que movilizaba a miles de universitarios y ambientalistas por defender los últimos bosques de secoyas antiguas de la región. (El modelo del "verano de las secoyas" fueron las movilizaciones del "verano de la libertad", cuando jóvenes de todo el país fueron a Misisipí en los 60 a luchar por los derechos civiles).
Un sensor de movimiento detonó la bomba. Bari y Cherney acababan de salir de la casa de Berkeley donde los hospedaron rumbo a una reunión en Santa Cruz; el dinamitazo le destruyó la pelvis a Bari y la dejó incapacitada.
Pero el terror del incidente no paró ahí. Llegaron agentes del FBI en un dos por tres y, a pesar de las pruebas de que la bomba era contra ellos, afirmaron que la bomba era de Judi y Darryl, que la transportaban, y los arrestaron dizque por transportar explosivos. Esas acusaciones absurdas se repitieron en la prensa, y el FBI y la policía de Oakland pintaron a Judi y Darryl de "terroristas violentos". Ocho semanas después el gobierno tuvo que retirar los cargos por falta de pruebas, pero jamás hizo una investigación seria ni buscó a los autores del atentado.
En los últimos 10 años, los ambientalistas han destapado mucha evidencia contra el FBI y el Departamento de Policía de Oakland, y la demanda sigue en pie, aunque el gobierno ha tratado de anularla varias veces. La primera audiencia estaba programada para el 1º de octubre, pero tras los sucesos del 11 de septiembre, se pospuso al 28 de abril del año entrante a solicitud de los demandantes.
El complot
Tras el dinamitazo al carro de Bari, llegaron agentes del FBI en cuestión de minutos y se encargaron de la investigación. El FBI dice que no cataloga a Earth First! (EF!) como grupo terrorista y que no tenía conocimiento de Darryl y Judi antes del incidente. Sin embargo, unos agentes de la policía de Oakland declararon que ahí mismo les dijeron: "Son la clase de personas que transportan bombas... se pueden catalogar como terroristas".
El agente especial Frank Doyle, experto en materia de explosivos que llevaba 20 años con la "Unidad Terrorista del FBI", revisó el carro de Bari; dijo que la bomba estaba en el asiento de atrás, donde Bari y Cherney necesariamente la hubieran visto. Esa afirmación fue una prueba clave en la orden de arresto porque "demostró" que transportaban la bomba a sabiendas.
Sin embargo, las mismas fotos del FBI comprobaron que la bomba estaba debajo del asiento del conductor, donde no era visible. Tres semanas más tarde el experto de mayor rango en materia de explosivos del FBI revisó el carro y confirmó que la bomba estaba debajo del asiento de Judi. Dennis Cunningham, uno de los abogados de Judi y Darryl, dijo: "Es inconcebible que un técnico de bombas experimentado como Frank Doyle... o los otros investigadores --o hasta los cantantes Ray Charles o Stevie Wonder-- no se dieran cuenta de que la bomba estaba debajo del asiento cuando estalló".
De igual modo, el FBI afirmó que los clavos pegados a la bomba con cinta eran idénticos a unos clavos que encontraron en una bolsa en el asiento de atrás. En realidad, las dos clases de clavos son totalmente distintas (los de la bomba eran clavillos y los que se encontraron en el carro eran clavos para el techo), y a simple vista es evidente que no son idénticos.
La bomba se activó al prender el arranque y detonó con un sensor de movimiento. ¿A poco Judi y Darryl iban a prender y manejar un auto con una bomba debajo del asiento que estallaría con cualquier movimiento? De hecho, el experto del FBI comprobó que la bomba no estalló por accidente (como sostenía la orden de arresto) sino a propósito.
Por su parte, la policía de Oakland hizo oídos sordos a la gran cantidad de amenazas de muerte contra Bari y Cherney; de marzo a mayo de 1990, recibieron más de 30, pero la policía no quiso investigarlas. El sargento Steve Satterwhite de los sheriffs del condado de Mendocino le dijo a Bari: "Si apareces muerta, Judi, entonces investigamos".
La campaña de difamación
Bari y Cherney eran conocidos luchadores pacifistas y cantantes de música folklórica. Bari se oponía a la práctica de algunos ambientalistas de poner clavijas en los árboles para que no los talen, lo cual pone en peligro a los trabajadores de las compañías madereras. Luchaba por forjar una alianza entre los leñadores y el movimiento ambientalista, sosteniendo que la tala de los bosques no los beneficiaba. Una declaración de EF! afirmaba: "Al destruir el bosque, se acaba su modo de ganarse la vida. En realidad el conflicto es entre las compañías madereras y toda la comunidad, no entre los activistas y los trabajadores".
En los meses antes del atentado, las compañías madereras y las organizaciones antiambientalistas lanzaron una campaña de difamación contra EF! con comunicados de prensa falsos de tono violento (con el logo de la organización) que repartieron a la prensa y a los leñadores.
Un mes antes, un grupo antiambientalista distribuyó un falso "Manual Terrorista de Earth First!" y publicó un diagrama para hacer una bomba que supuestamente venía del manual. Judi Bari señaló: "Mataron tres pájaros de un tiro: distribuyeron información sobre la fabricación de bombas, sembraron odio a nuestra organización y nos ligaron con explosivos".
Esas siniestras campañas de desinformación son parecidas a las que el FBI empleó contra el Partido Pantera Negra en la época de los 60; por ejemplo, sacó una revista de tiras cómicas atribuida a los Panteras que instaba a matar policías, y luego la usó para justificar redadas y asesinatos.
Tras el dinamitazo del 24 de mayo, los medios masivos de comunicación trabajaron de la mano con la policía y el FBI para pintar a Judi, Darryl y otros ambientalistas de "terroristas violentos". El FBI allanó la casa del grupo pacifista "Seeds of Peace" (Semillas de paz), donde Judi y Darryl se quedaron la noche antes del atentado, y sacaron a los pacifistas esposados (aunque los dejaron en libertad unas horas más tarde). Los noticieros lo mostraron una y otra vez; asimismo mostraron a unos policías registrando la camioneta de Darryl, sacando una caja de cintas de música, acordonando las calles y haciendo estallar la "sospechosa" caja, supuestamente para determinar si contenía una bomba.
La investigación a Earth First!
El cuento del FBI se deshilachó y el fiscal no entabló acusaciones contra Judi y Darryl; sin embargo, el FBI no hizo nada para encontrar a los responsables del dinamitazo. Todo lo contrario; 6000 páginas de documentos que han salido a la luz a raíz de la demanda Bari vs. USA comprueban que aprovechó el incidente para una amplia campaña de espionaje político contra los ambientalistas de California y todo el país.
El FBI registró los archivos de diez periódicos del norte de California y confiscó las cartas al editor que mandaron ambientalistas. Entrevistó a policías de las zonas madereras, gerentes de las compañías madereras y antiambientalistas del grupo Wise Use Movement, a quienes pidieron datos e información sobre todos y cada uno de los ambientalistas. Las declaraciones de la policía indican que el FBI falsificó esa información para crear expedientes que implicaban a los ambientalistas en actividades sospechosas.
Además, el FBI obtuvo una lista de 634 llamadas de larga distancia de los militantes de Earth First! y las investigó una por una. Recopiló información sobre los datos, el aspecto físico, el centro de trabajo, los antecedentes y asociaciones políticas de gente cuyo único "delito" era recibir una llamada telefónica de un militante de Earth First!
Pero no investigó las pistas que indicaban que el dinamitazo fue un atentado. Por ejemplo, nunca analizó o investigó las amenazas de muerte que Judi recibió poco antes del dinamitazo, aunque le entregaron los originales de las cartas.
El taller de explosivos del FBI
La patente mala conducta, los arrestos falsos y la investigación chueca son muy alarmantes, pero peor aun fue un son "taller de explosivos" que realizó el FBI en Eureka, California, en el corazón de la región de las secoyas, apenas un mes antes del dinamitazo al carro de Judi Bari. Varias sesiones se celebraron en los terrenos de la compañía maderera Louisiana Pacific y el maestro fue el agente especial Frank Doyle, el mismísimo que se presentó en el lugar de los hechos tras el dinamitazo y dijo que la bomba estaba en el asiento de atrás. Además, cuatro de los participantes del curso llegaron junto con Doyle y trabajaron bajo su mando recolectando evidencia.
Según declaraciones de la policía y el FBI, a los participantes del curso les informaron que es muy inusual colocar una bomba dentro del carro de una víctima, supuestamente por los problemas de meterse al carro; es más común colocarla debajo del carro o en el motor. Sin embargo, dos de los tres carros que hicieron volar en las prácticas tenían bombas dentro del carro; es decir, el FBI creó básicamente el mismo incidente que sucedió un mes más tarde en Oakland y ensayó cómo responder.
El espionaje político
El espionaje político a Earth First! y el movimiento ambientalista no es nada nuevo. El 22 de abril de 1970, 22 millones de personas se manifestaron en 40 ciudades del país con motivo del primer Día de la Tierra, y agentes del FBI infiltraron esas celebraciones. Los archivos del FBI (obtenidos gracias a la Ley de la Libertad de Información) indican que espió a Earth First! e infiltró la organización prácticamente desde su comienzo en 1980. (El primer reporte que se conoce está fechado 1981). Los documentos del FBI que se consiguieron a raíz de la demanda de Bari (con muchas partes tachadas) registran reuniones semanales entre un agente del FBI y un informante secreto del norte de California en la primavera de 1990.
A finales de los 80, el FBI realizó una operación secreta de tres años contra Earth First! en Arizona. Un informante del FBI instó a militantes de la organización a volar las líneas eléctricas. El FBI le pagó $54.000 en efectivo y le dio inmunidad a cambio de implicar a los militantes.
Por muchos años el FBI ocultó de los abogados de Bari los documentos sobre esa operación en Arizona; decía que no eran pertinentes. En 1996 --tres años después de la publicación de algunos de esos documentos por el FBI-- el tribunal finalmente ordenó que se los entregara a los abogados, pero al parecer sigue ocultando 16 documentos clave que "se han extraviado". Son del período de marzo de 1990 (cuando se convocó el "verano de las secoyas") a junio del mismo año (un mes después del dinamitazo).
Gracias a la demanda, el espionaje de la policía de Oakland también salió a la luz. El jefe de la División de Inteligencia admitió en una declaración jurada que la división tiene expedientes de 300 grupos políticos e individuos en la región de la Bahía de San Francisco. EF! no tiene rama en Oakland y tenía pocas actividades en esa ciudad antes del ataque a Bari; sin embargo, el jefe de la División dijo que han vigilado la organización desde 1984 y ¡que tenían su propio informante en ella! También dijo que le pasan los resultados del espionaje político al FBI.
Richard Held, el agente a cargo
Richard W. Held estuvo a cargo de la oficina del FBI de San Francisco de 1985 a 1993, y realizó operaciones contra Earth First! Inició su carrera con el FBI en 1968 en Los Ángeles. En poco tiempo estaba a la cabeza de la unidad de "asuntos raciales" y jugó un papel importante en el complot contra el Pantera Jerónimo ji Jaga, quien estuvo preso 25 años por un delito que no cometió. En 1970, Held participó en una campaña de difamación contra la actriz Jean Seberg, simpatizante del Partido Pantera Negra. Más tarde, lo mandaron a la reserva de Pine Ridge, donde participó personalmente en el complot contra Leonard Peltier, hoy destacado preso político.
De 1979 a 1985, estuvo a cargo de la oficina de San Juan, Puerto Rico, donde dirigió una campaña paramilitar contra el movimiento independentista y le abrió expedientes a 74.000 personas. Antes de salir de Puerto Rico en 1985, dirigió unas redadas con 300 agentes y alguaciles en muchos locales y casas, y arrestaron a docenas de activistas. De ahí llegó a San Francisco, como el agente especial a cargo de esa oficina.
En 1997, el juez Wilkins excluyó a Held y tres oficiales de la demanda Bari vs. USA. Hace unos meses, los abogados de Bari y Cherney entablaron una "Moción de Justicia", argumentando que existen pruebas contundentes de la participación de Held en la "investigación" del dinamitazo contra Bari. Señalaron que al darle inmunidad a Held y los otros "se minaría el propósito central de la demanda: el complot contra Judi Bari y Darryl Cherney se desprendía de la estrategia global del FBI de causar trastornos políticos. Si no se condena a los altos mandos, será fácil decir que los abusos se deben a las acciones de unos cuantos agentes malos, y no a la larga y bien documentada historia de 'contrainteligencia' del FBI". El juez rechazó la moción.
La descarada campaña del FBI no paró el "verano de las secoyas" de 1990; 3000 manifestantes de todo el país protestaron contra la destrucción de los bosques y el movimiento para defender las secoyas cobró fuerza durante la siguiente década.
El 12 de marzo de 1997, Judi Bari murió de cáncer. Se cree que las heridas que sufrió en el dinamitazo precipitaron su muerte.
En estos momentos, cuando el gobierno fortalece la maquinaria de represión y otorga nuevos y amplios poderes al FBI, es importante conocer la historia de espionaje político, complots y ataques a luchadores sociales por el FBI y otras agencias del gobierno. La demanda Bari/Cherney se verá en un momento muy oportuno para poner en evidencia a la policía política.
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